Bruce Pascal imao je sedam godina kada su Hot Wheels prvi put stigli u trgovine 1968. godine…
“Danas je teško objasniti pomamu kakvu su ovi Hot Wheels autići izazvali. Svi su moji prijatelji štedjeli su svaki dolar samo kako bi kupili te male autiće”, rekao je Bruce Pascal, kolekcionar i glavni akter u ovoj priči .
Hot Wheels modeli ubrzo su postali igračke broj jedan za dječake, a Pascal je djetinjstvo proveo utrkujući se i sakupljajući ulivene automobile.
Kad je prošao fazu igranja s autićima, Pascal je svoje Hot Wheels smjetio u kutiju u majčinoj kući, gdje su sakupljali prašinu gotovo 30 godina. Njegova se strast prema klasičnim automobilima nastavila i u odrasloj dobi, ali njegova kolekcija Hot Wheels ostala je izvan vidokruga sve dok je nije ponovno otkrio 1999.
“Taj osjećaj uzbuđenosti koji sam imao kao dječak odmah se ponovno pobudio”, rekao je Pascal. “Moj prijatelj ponudio mi je odmah 200 dolara za tu kutiju. Odbio sam, ali njegova me ponuda natjerala da istražim vrijednost Hot Wheelsa i bavim se novim sakupljanjem kao odrasla osoba. ”
Pascal je svugdje počeo tražiti Hot Wheels. Nazvao je druge kolekcionare, izvadio novinske oglase i čak se služio telefonskim imenikom zaposlenika Mattela iz 1969. godine, kako bi provjerio ima li netko od bivših radnika rijetke igračke i jesu li ih voljni prodati. Prikupio je sve što je mogao, uključujući suvenire Hot Wheels poput nacrta, originalnih crteža, prodajnih brošura i modela od drveta.
Njegova kolekcija modela Hot Wheels sve je više rasla, ali Pascal još uvijek nije bio zadovoljan. Zašto? Bacio je oko na najcjenjeniji Volkswagen ikad proizveden – ružičasti prototip Volkswagen Beach Bomb, u malenom 1:64 omjeru.
Kada su Volkswagen i Hot Wheels prvi put surađivali na izradi modela, imao je usko tijelo i daske za surfanje koje su visjele kroz stražnji prozor. Nije se mogao držati uspravno kad se kotrljao, pa je Hot Wheels redizajnirao model, čineći bokove širima i pomičući daske za surfanje uz stranu vozila.
Ovi redizajnirani modeli dospjeli su u proizvodnju, a prodavani su s naljepnicama u obliku cvijeća za ukrašavanje vozila, što je oličenje i podsjetnik na eru “cvjetne moći” iz ’70-ih. Međutim, originalni su prototipovi s daskama za surfanje kroz stražnji prozor izuzetno rijetki, jer su im samo zaposlenici Hot Wheels imali pristup.
Ružičasti prototipovi Beach Bomba najrjeđi su od svih ovih modela.
Već sam čuo za Beach Bomba u ljubičastoj, zelenoj, crvenoj, svijetloplavoj i zlatnoj boji. Čak sam i čuo za neoslikani model ”, rekao je Pascal. “Ali ružičasto je bilo izuzetno teško pronaći. Upravo zato što takva boja nije bila zanimljiva dječacima. Tako je Hot Wheels stvorio samo nekoliko ružičastih [Beach Bomb] modela kako bi ih plasirali na tržište svojoj ženskoj publici. ”
Postoje samo dva poznata ružičasta prototipa Volkswagen Beach Bomb izvedbe. Kad je Pascal saznao da su to najtraženiji Hot Wheels na svijetu, krenuo je u potragu za njima. Ušao je u trag vlasnicima, dao svoje ponude i na kraju nabavio jedina dva dostupna ružičasta Beach Bomb modela. U međuvremenu, jednog od njih prodao je drugom prijatelju, također kolekcionaru, a onaj u boljem stanju, ostao je dio njegove kolekcije.
Danas Pascal posjeduje preko 4.000 modela Hot Wheels i oko 3.000 komada suvenira, ali ružičasti Volkswagen Beach Bomb ostaje njegovo najcjenjenije vlasništvo.
“Neću reći za koliko sam ga kupio”, rekao je Pascal, te ponosno otkrio kako danas svaki od njih vrijedi 150.000 USD. Upornost Pascala stvarno se isplatila, tako ovaj Hot Wheels u dimenzijama 1:64 označava svojevrsnu krunu u kolekcionarskoj karijeri ovog gospodina.
Kako bi spriječio oštećenje od sunca i svjetlosti, Beach Bomb ostaje u tamnom kućištu od pleksiglasa. Pascal prikazuje model u svom osobnom muzeju u Marylandu, gdje često dolaze i entuzijasti Hot Wheels tematike. Također je model dao na posudbu drugim automobilskim muzejima i događajima koji izlažu modele.
“Želim da drugi ljudi dožive Beach Bomb. Toliko sam radosti pronašao u učenju o klasičnim automobilima i Hot Wheels primjercima. Stvarno se nadam kako ću time potaknuti i probuditi strast kod drugih ljudi. Sjajan je osjećaj pronaći ove rijetke modele – rekao je Pascal.
Iako su mnogi drugi proizvođači automobila zastupljeni u brojnim izdanjima kod Hot Wheelsa, Volkswageni – posebno Buba i Bulli – daleko su najpopularniji modeli među kolekcionarima svih dobnih skupina. Kao i sam Pascal kaže, “Koji automobil i igračka može bolje simbolizirati sedamdesete od Volkswagena i Hot Wheelsa?”
Hot Wheels je u 2020. razvio nova 42 minijaturna modela s oznakom Volkswagen.
Priču i fotografije ustupio: Bruce Pascal // Volkswagen