Svibanj 1993. Mercedes-Benz je predstavio nasljednika serije 201, a 1996. pojavio se Estate karavanski model. Ovako je krenula C-klasa…
Kompaktan, siguran i tražen – Mercedes-Benz C-klasa serije 202 postigla je izvanredan uspjeh: od 1993. do 2001. gotovo 1,9 milijuna limuzina i karavan vozila napustilo je proizvodne trake. U zbroju svojih atributa, prva C-klasa učvrstila je uspjeh svog upečatljivog prethodnika, Mercedes-Benza 190 (W 201), nadaleko poznatog kao “Baby Benz”.
Novi dizelski i benzinski motori s tehnologijom četiri ventila imali su više snage uz smanjenu potrošnju i optimizirane karakteristike ispušnih plinova. Posebno sportska verzija bila je C 36 AMG sa 206 kW (280 KS), prvi projekt suradnje s AMG odjelom.
Mercedes-Benz je također sukcesivno uveo novu nomenklaturu sa serijom 202: u skladu sa S-klasom, koja je tako označena od 1972., sada se koristilo slovo za općenito označavanje klase vozila – otuda i naziv “C-klasa”. Oznaka modela slijedila je novu logiku. Ispred brojčane kombinacije koja se odnosi na kubični kapacitet sada je postavljeno odgovarajuće slovo. U ljeto 1993. Mercedes-Benz je prenio princip na ostala osobna vozila marke.
Dizajn serije 202 bio je bezvremenski i elegantan: “Dizajn prve C-klase trebao je privući široku javnost s elegantnim, estetskim i bezvremenskim oblikom”, govori prof. Peter Pfeiffer, voditelj dizajna od 1999. do 2008., objašnjavajući tadašnje specifikacije.
“Prirodno se uklopio u dizajnerski potpis marke. Njegov uspjeh pokazao je da je ova konsolidacija, planirana od početka, bila pravi put. Serija 202 postigla je nevjerojatan uspjeh.”
U usporedbi sa svojim prethodnikom, C-klasa je nudila znatno više prostora u unutrašnjosti: “Odgovorili smo na činjenicu da stanovništvo srednje Europe raste iz godine u godinu,” kaže prof. Hermann Gaus, tadašnji voditelj ukupnog razvoja vozila. Više unutarnjeg prostora uz neznatan rast dimenzija postignuto je s jedne strane rasporedom komponenti kao što su motor, osovine i prijenos. U C-klasi premještanje spremnika goriva također je donijelo značajne prednosti. U modelu 190 još uvijek je bio ugrađen iza stražnje klupe. U novoj kompaktnoj limuzini po prvi je put korišten plastični spremnik goriva. Bio je lagan, slobodno oblikovan i nalazio se ispod stražnje klupe ispred stražnje osovine. Stoga je u C-klasi bilo moguće pomaknuti stražnju klupu neznatno unatrag radi povećanja prostora. Kapacitet prtljažnika također se povećao u usporedbi s modelom W 201. Uz povećanje duljine od oko 40 milimetara u usporedbi s prethodnikom, nova serija modela i dalje je bila kompaktna limuzina.
Uz poboljšanu sigurnost kod frontalnih i stražnjih sudara, inženjeri su dali visok prioritet zaštiti od bočnog sudara. Paket mjera bio je opsežan. Sadržao je jednodijelni bočni zid. To je nudilo vrlo visoku razinu snage. Osim toga, cjevasta struktura ojačala je vrata. B-nosač s trostrukom oblogom imao je široku, robusnu bazu na prijelazu u bočni prag. Masivni poprečni nosači ispod prednjih sjedala prenijeli su sile na središnji tunel i neometanu stranu vozila. Pregrade u bočnim rubovima spriječile su njihovo savijanje i gužvanje. Sjedala su također dizajnirana za krutost, tako da prenose sile bez urušavanja. Osim toga, programeri su imali na umu očuvanje resursa tijekom dizajna serije 202. Cilj je bio osigurati da se 85 posto dotrajalih vozila može reciklirati.
Pri lansiranju na tržište, C-klasa je bila dostupna u četiri benzinska i tri dizelska modela. C 180 imao je snagu od 90 kW (122 KS). C 200 je razvijao 100 kW (136 KS). C 220 isporučivao je 110 kW (150 KS). C 280 generirao je 142 kW (193 KS) iz svog rednog šestocilindričnog motora. Među modelima s kompresijskim paljenjem, C 200 Diesel sa 55 kW (75 KS) bio je početni model, a slijede ga C 220 Diesel sa 70 kW (95 KS) i C 250 Diesel sa 83 kW (113 KS) .
Novi benzinski motori imali su veći okretni moment i veću nazivnu snagu nego u W 201, a kvaliteta ispušnih plinova je značajno poboljšana. Inženjeri su to postigli inovacijama kao što su tehnologija s četiri ventila, podešavanje bregaste osovine u većim motorima, dodatno razvijeno upravljanje motorom i smanjeno trenje u prijenosniku ventila. Mercedes-Benz je bio prvi svjetski proizvođač koji je uveo tehnologiju s četiri ventila za dizelske motore. Zajedno s daljnjim tehničkim poboljšanjima kao što su novi elektronički sustavi ubrizgavanja, postignuti napredak također je rezultirao većom nazivnom snagom i većim okretnim momentom. Recirkulacija ispušnih plinova kao standard i dizelski katalizator značajno su smanjili emisiju čestica.
Rano u fazi projektiranja limuzine, koja je započela 1986., Upravni odbor tadašnjeg Daimler-Benz AG također je odlučio razviti karavan s internom oznakom S 202. On je lansiran 1996. i bio je prvi karavan u kompaktnoj klasi. Ovo svemirsko čudo zasjalo je nizom praktičnih prednosti – među njima i dizajnom. “Automobili moraju fascinirati”, kaže prof. Peter Pfeiffer. “Automobili temeljeni na čistom razumu propadaju na tržištu.”
Vrhunac u seriji 202 u početku je bio C 36 AMG predstavljen u jesen 1993. Bilo je to prvo vozilo koje su zajednički razvili Mercedes-Benz i AMG. Bio je baziran na C 280 u liniji opreme “Sport”. AMG je povećao provrt i hod 2,8-litrenog V6 motora za 3,6-litreni obujam. Posebni klipovi, modificirana radilica i viši omjer kompresije rezultirali su snagom od 206 kW (280 KS). U usporedbi sa Sport varijantom, ovjes je spušten za dodatnih deset milimetara. Modificirana prednja i stražnja pregača, bočni pragovi i veći kotači vizualno su istaknuli AMG varijantu.
U rujnu 1997. osmocilindrični motor je debitirao u C-klasi. C 43 AMG razvijao je 225 kW (306 KS). U modelu C 55 AMG lansiranom 1998. brojka je porasla na 255 kW (347 KS).
Uspjeh na prometnicama nastavio se i na stazama. U DTM natjecanju, vrlo popularnoj seriji utrka diljem Europe, C-klasa je nastavila veliki uspjeh trkaćeg touring automobila temeljenog na 190 E 2.5-16 od 1994. nadalje. Godine 1994. Klaus Ludwig osvojio je naslov s AMG Mercedesom C-klase DTM, čiji je V6 motor proizvodio 294 kW (400 KS). S revidiranom verzijom i 324 kW (440 KS), Bernd Schneider osigurao je naslove prvaka u DTM-u i International Touring Car Championship ITC 1995. Pobjednički automobil izložen je u Legend Room 7: “Utrke i rekordi” u Mercedes -Benz muzeju.
Tijekom razdoblja proizvodnje od 1993. do 2000. (limuzina) i 1996. do 2001. (karavan), u proizvodnju su ugrađena brojna tehnička i vizualna poboljšanja. Godine 1995., na primjer, C 230 Kompressor ponovno je imao Roots puhalo. To je rezultiralo značajno većim okretnim momentom u širokom rasponu okretaja i brzijom isporukom snage. “Zbog turbo rupe, tada smo se odlučili za kompresor”, objašnjava razvojni programer vozila, prof. Hermann Gaus. Od ažuriranja modela 1997. nadalje, C 240 i C 280 nudili su se s novim V6 motorima. Elektronički program stabilnosti ESP u početku je bio dostupan samo za ove modele, ali su ga slijedili ostali. Kao dio ažuriranja, standardna oprema uključivala je bočne jastuke na prednjim vratima, zatezače pojaseva visokih performansi s graničnicima sile pojasa na prednjim sjedalima i Brake Assist.
Mercedes-Benz je predstavio i turbo dizel motor. C 250 Turbodiesel bio je prvi turbodizelski osobni automobil s tehnologijom četiri ventila i međuhlađenjem. Razvijao je snagu od 110 kW (150 KS). 1997. godine, common-rail princip je ušao u C-klasu. Četverocilindrični dizel u C 220 CDI razvijao je 92 kW (125 KS). Ovaj motor ne samo da se može pohvaliti najvećim okretnim momentom u svojoj klasi obujma, već je također postavio standarde u potrošnji goriva i emisiji štetnih tvari. Godine 1998. pridružio mu se C 200 CDI sa 75 kW (102 KS).
Od 1993. do 2000. proizvedeno je 1.626.383 limuzina serije 202. Od 1996. do 2001. ovoj je brojci dodan 243.871 karavan model. Tako je krenula uspješnica koja se piše slovom C u Stuttgartu…
Foto: Mercedes-Benz